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Zwischen der Garonne und der Dordogne erstreckt sich auf etwa 5 000 Hektar ein riesiges Weinbaugebiet, eingeklemmt zwischen zwei Flüssen, die ihm seinen Namen gegeben haben. L'Entre-deux-Mers ist zwar kein Meer, aber dieses dreieckige Territorium im Herzen der Gironde wurde lange Zeit als ein eigenständiger Raum wahrgenommen, weder ganz linkes noch ganz rechtes Ufer, mit einer Weinbauidentität, die Liebhaber manchmal nur schwer richtig erfassen können.
Eine irreführende Geographie
Der Begriff Entre-deux-Mers bezeichnet sowohl eine natürliche Region als auch eine offizielle Appellation. Die Appellation im engeren Sinne betrifft nur trockene Weißweine. Die geografische Region produziert jedoch auch Rotweine (60 % der Gesamtproduktion) sowie liebliche Weißweine, die unter anderen Etiketten vermarktet werden: bordeaux, bordeaux supérieur oder auch unter Küstenappellationen wie cadillac-côtes-de-bordeaux, premières-côtes-de-bordeaux oder côtes-de-bordeaux-saint-macaire, die sich entlang des rechten Ufers der Garonne erstrecken. Im Norden, gegenüber von Fronsac, produzieren graves-de-vayres hauptsächlich Rotweine und trockene Weißweine. Weiter östlich, in Richtung Bergeracois, ergänzen sainte-foy-côtes-de-bordeaux dieses schwer zu merkende administrative Schichtwerk für den durchschnittlichen Verbraucher.
Diese Mosaik von Appellationen ist eine der ersten Schwierigkeiten der Region. Während Pomerol oder Margaux von einer klaren und unmittelbar erkennbaren Marke profitieren, präsentiert sich l'Entre-deux-Mers je nach Weintyp und betroffener Gemeinde unter etwa zehn verschiedenen Gesichtern.
Vielfältige Böden, eine alte Geschichte
Das Kalksteinplateau, das die zentrale Zone dominiert, wird von Tälern unterbrochen, die von der Dordogne, der Garonne und ihren Nebenflüssen ausgehöhlt wurden. Diese Geländeunebenheiten haben sehr unterschiedliche Terroirs geprägt: tonig-kalkhaltig in der Höhe, sandiger und schluffiger in den Talgründen. Diese geologische Vielfalt erklärt teilweise das Potenzial der Region, aber auch die Schwierigkeit, ein einzigartiges organoleptisches Profil zu schaffen, das sie in den Augen der Käufer klar unterscheiden würde.
Der Weinbau ist hier seit der Antike präsent. Im Mittelalter gehörte die Region zu den aktivsten des Bordelais für den Export nach England, und ihre Weine wurden entlang der Garonne zu den Häfen transportiert. Die großen Handelshäuser von Libourne spielten ab dem 15. Jahrhundert eine zentrale Rolle. Dennoch hat diese historische Vorrangstellung sein Prestige nicht gefestigt, denn die Massenproduktion hatte lange Zeit Vorrang vor Eigenständigkeit, und die Genossenschaften, die einen beträchtlichen Teil der Mengen absetzen, haben das Image der Region dauerhaft auf Massenweine statt auf charaktervolle Cuvées ausgerichtet.
Fruchtige Weißweine, aber überwiegend Rotweine
Der trockene Weißwein von Entre-deux-Mers basiert hauptsächlich auf sauvignon blanc, begleitet von sémillon und muscadelle. Lebhaft, aromatisch und für den Junggenuss geeignet, erlebte er eine günstige Phase in den 1990er Jahren, als die europäische Nachfrage nach zugänglichen trockenen Weißweinen wuchs. Heute bleibt er in Domänen, die ihre Weinbautechnik pflegen, lesbar und gut strukturiert, kann aber mit trockenen Bordeaux-Weißweinen aus renommierteren Terroirs nicht konkurrieren.
Die Rotweine werden oft aus Verschnitten von merlot, cabernet-sauvignon, cabernet franc hergestellt, manchmal ergänzt durch petit verdot oder malbec. Sie werden unter der Appellation bordeaux oder bordeaux supérieur verkauft, ohne das Etikett Entre-deux-Mers beanspruchen zu können — das nur trockenen Weißweinen vorbehalten ist. Dieses kommerzielle Paradoxon ist nicht unbedeutend: Die Rotweine, die in der tatsächlichen Produktion der Region überwiegend sind, haben keine eigene geografische Bezeichnung zu verteidigen.
Winzer angesichts einer tiefgreifenden Krise
Die Situation der Winzer von Entre-deux-Mers ist in einen allgemeinen schwierigen Bordeaux-Kontext eingebettet, ist aber dort besonders akut. Der Rückgang des Rotweinkonsums in Europa, gekoppelt mit der Konkurrenz von Weinen der Neuen Welt auf den Einstiegssegmenten, gefährdet ein Wirtschaftsmodell, das auf großen Mengen zu moderaten Preisen beruhte. Einige Domänen haben freiwillige Rebrodungen eingeleitet, ein Trend, der das gesamte Bordelais betrifft, aber schwer auf einer Zone lastet, wo die Margen schon immer enger waren als anderswo.
Die dynamischsten Betriebe setzen auf eine Höherwertung, eine Reduktion der Erträge und präzisere Arbeit im Weinberg. Einige Weingüter haben auch Agritourismus oder Direktverkäufe entwickelt, um sich teilweise von den Handelswegen zu befreien. Aber die Umwandlung bleibt langsam, und viele Produzenten verkaufen ihre Trauben weiterhin an Genossenschaften, deren Marken im Export schwer Fuß fassen.
Die eigentliche Frage, die sich l'Entre-deux-Mers heute stellt, ist weniger die des Terroirs als die der Erkennbarkeit. Eine Region, die sich unter zehn verschiedenen Namen präsentiert, die hauptsächlich Rotweine produziert, ohne sie nach sich selbst benennen zu können, und deren Flaggschiff-Appellation ausschließlich Weißweine bezeichnet: Das ist eine schwierige Geschichte, die man einem belgischen oder schwedischen Käufer erzählen kann, der dreißig Sekunden vor einem Regal hat. Diese Identitätsgleichung zu lösen wird wahrscheinlich genauso entscheidend sein wie jede agronomische Anstrengung.