Dal Périgord ai piedi dei Pirenei, il Sud-Ovest viticolo segue cinque fiumi che portano i loro vini verso l'Atlantico. A lungo tenuto in secondo piano da Bordeaux, ha conservato vitigni e caratteri che si trovano quasi da nessun'altra parte.
Una vigna iscritta come monumento
Nel 2012, una parcella di Sarragachies, nel Gers, è iscritta al titolo dei Monumenti storici. È la prima vigna protetta in questo modo in Francia. I suoi ceppi hanno sfuggito alla fillossera e non sono mai stati strappati. Mescolano su alcuni filari varietà che i vivai non proponevano più. Plaimont Producteurs, la cooperativa del settore, studia questi impianti e li moltiplica per rimetterli in coltura.
Questa conservazione non è un caso. Dipende in parte da un vincolo commerciale antico. I vini prodotti a monte di Bordeaux, in quello che si chiamava il « Haut-Pays », si scontravano con il privilegio dei vini di Bordeaux: non potevano scendere e vendersi sulla piazza se non dopo lo smercio del raccolto bordolese. Questo privilegio fu abolito da un editto di aprile 1776, preparato da Turgot, che permise di far circolare liberamente i vini. Tenuti lontani dai grandi mercati, i viticoltori dell'Haut-Pays avevano poche ragioni di strappare i loro vitigni locali per piantare ceppi più richiesti. Questo ritardo commerciale è diventato, con il tempo, un patrimonio.
Cinque fiumi, cinque caratteri
La Dordogne attraversa il Périgord purpureo. Intorno a Bergerac, si producono rossi di merlot e cabernet, e bianchi dolci; a Pécharmant, i rossi crescono su sabbie e ghiaie. La Garonna si estende da Marmande fino alle porte di Tolosa, con Buzet e le Côtes du Marmandais, dove l'abouriou mantiene il suo posto. Il Lot porta Cahors, terra del côt, chiamato malbec nel resto del mondo, piantato sui terrazzi della valle e sui caussi calcarei. Il Tarn attraversa Gaillac, uno dei più antichi vigneti della regione. L'Adour, infine, costeggia il pedemonte pirenaico, da Madiran a Jurançon, su pendii esposti ai venti del sud.
I vitigni come identità
Ogni denominazione ha il suo nome di vitigno. Il tannat dà la sua struttura a Madiran. Il fer servadou, che si chiama mansois, fa il Marcillac. La négrette è la base dei rossi di Fronton. A Gaillac, il mauzac e il len de l'el portano i bianchi, il duras e il prunelard i rossi. L'abouriou appartiene alle Côtes du Marmandais. Il petit e il gros manseng fanno i bianchi secchi e amabili di Jurançon. Il côt rimane il vitigno di Cahors. A Gaillac, Robert Plageoles ha passato anni a ricercare e ripiantare l'ondenc, il len de l'el e le diverse forme di mauzac, che quasi più nessuno vinificava.
Un vigneto prevalentemente IGP
Il perimetro dell'interprofessione IVSO (esclusi Bergerac e Duras) conta circa 42 000 ettari di vigna, di cui solo un terzo in AOP. Eppure, quando si pensa al Sud-Ovest, si pensa prima a Cahors, Madiran o Jurançon, vini da invecchiamento. Lo scarto si spiega con il peso dell'IGP Côtes de Gascogne: rappresenta da sola circa il 74% dei volumi IGP usciti dalle cantine durante la campagna 2022-2023. Sono soprattutto bianchi secchi ricavati da colombard, ugni bianco, gros manseng e sauvignon, bevuti giovani e ampiamente esportati. Il Gers produce quindi il volume, mentre le AOP puntano sull'invecchiamento e sul vitigno locale. L'insieme conta 29 denominazioni di origine per i vini fermi e frizzanti, e 12 IGP. L'Armagnac e il Floc de Gascogne, nati sullo stesso suolo guascone, rientrano in altri filoni e esulano da questa serie.
Due uomini, due leve
Nel 1980, Alain Brumont acquista il Château Montus, a Madiran. Sceglie di affinare il tannat a lungo in botti nuove, controcorrente rispetto ai vini venduti giovani dell'epoca. Ripianta e costruisce una nuova cantina. Un anno prima, nel 1979, André Dubosc aveva partecipato alla creazione di Plaimont Producteurs. La cooperativa riunisce viticoltori del Gers, dell'Hautes-Pyrénées e dei Pyrénées-Atlantiques. È lei che oggi veglia sulla vigna di Sarragachies e sui vitigni che ospita. Il primo ha puntato su un dominio, il secondo sul collettivo; entrambi hanno scommesso sui vitigni del paese.
I cinque capitoli della serie partiranno ciascuno da un fiume e da una storia. Il Bergeracois e Duras si apriranno su Patricia Atkinson, inglese insediatasi nel 1990 vicino a Saussignac. La Media Garonna comincerà a Cocumont, con Elian Da Ros e il suo abouriou. La Valle del Lot partirà dal gelo di febbraio 1956 e dalle famiglie che hanno ripiantato Cahors. La Valle del Tarn seguirà Robert e poi Bernard Plageoles nei loro vigneti di Cahuzac-sur-Vère. La Guascogna e il Pedemonte pirenaico torneranno a Montus, dove Alain Brumont ha cambiato il modo di affinare il tannat.
Fonti: Dati chiave IVSO, consiglio di bacino Sud-Ovest, DRAAF Occitanie, nov. 2023 (https://draaf.occitanie.agriculture.gouv.fr/IMG/pdf/1-1-ivso_marches_cbso_20231108.pdf); Editto del Re dato a Versailles in aprile 1776 che permette di far circolare liberamente i vini, BnF (https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb338460562); Vigna di Sarragachies (https://fr.wikipedia.org/wiki/Vigne_de_Sarragachies); A. Dubosc, Rencontres des cépages modestes 2013 (https://www.rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2013/2013_doc/11_Dubosc.pdf); Vigneto di Pécharmant (https://fr.wikipedia.org/wiki/Vignoble_de_P%C3%A9charmant); Dordogne Périgord Tourisme; Disciplinare Côtes du Marmandais (INAO).