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Los Nebbiolo que estructuran el Piamonte italiano
El Piamonte goza de una reputación singular en Italia, la de una región donde los vinos respiran cierta austeridad. Es ante todo porque el Nebbiolo domina allí, esta variedad caprichosa que produce vinos de bajo alcohol — alrededor del 13-14% — pero cargados de taninos poderosos y de una acidez que los proyecta lejos. Los Barolo y Barbaresco son sus dos expresiones más prestigiosas, el primero procedente de las colinas de Langhe alrededor del pueblo de Barolo, el segundo cultivado más al norte. Esta distinción geográfica produce diferencias palpables. El Barolo exige paciencia: no se abre realmente hasta después de una década de bodega, o incluso más. El Barbaresco muestra más elegancia precoz, una textura más fina, y puede beberse más joven sin perder en complejidad.
El Dolcetto y el Barbera completan este palmarés. El Dolcetto ofrece un color profundo pero no debe engañar: a pesar de su nombre evocador (significa «pequeño dulce»), es un vino seco de taninos discretos, ideal como aperitivo o con pasta con salsa de carne. El Barbera, por su parte, muestra una acidez marcada y notas de frutos rojos brillantes. Largo tiempo despreciada, esta variedad ha conocido una rehabilitación importante en los últimos veinte años. Los productores han aprendido a cultivarla de manera diferente, con vendimias más tardías, y algunos la crían en barricas para conferirle un nuevo espesor. El resultado: Barbera d'Alba o d'Asti que rivalizan en complejidad con otros vinos de precio similar.
Moscato seco y Moscato son los contrastes del Piamonte vitícola. El Moscato d'Asti perlante, dulce, poco alcohólico, encarna una faceta lúdica y festiva que pocos conocen realmente. Sin embargo, es una de las denominaciones más consumidas del Piamonte, bebida en casa o en el restaurante como postre o aperitivo. El Gavi, elaborado a partir de la variedad Cortese, ofrece una blancura cristalina, mineral, que los productores venden gustosamente como la alternativa piamontesa a los Chablis o los Sancerre.
Las tendencias actuales muestran un aumento del interés por estos vinos menos canónicos. Si el Barolo sigue siendo el favorito de los coleccionistas europeos, los aficionados ilustrados se orientan progresivamente hacia Barbera complejos o Dolcetto de alta factura. Esta orientación refleja un cansancio ante las tarifas astronómicas de los grandes Barolo, al que se añade una nueva curiosidad por los terruños secundarios.
El auge de las pequeñas casas en la región también ha redistribuido las cartas. Estos pequeños productores familiares compran poca o menos madera nueva, trabajan con maceraciones largas, crianzas prolongadas en cuba. Sus vinos conservan más las características de la variedad y del terruño, menos la firma amaderada de la madera francesa que las grandes casas internacionalizadas utilizaban antes sistemáticamente. Para quien compra del Piamonte hoy en día, examinar al productor vale a veces más que fijarse en la añada o la denominación.