Del Vic-Bilh al País Vasco, siete apelaciones comparten una misma base de variedades: el tannat para los tintos, el petit y el gros manseng para los blancos. Este último capítulo de la serie los sigue desde la llanura del Adour hasta las terrazas vascas.
Cuando Alain Brumont compra el Château Montus en 1980, el Madiran se bebe sobre todo en la zona y pasa por ser un vino rústico. Brumont apuesta por la variedad de la apelación, el tannat. Hace envejecer sus vinos en barriles nuevos, a una escala que los hábitos locales aún desconocían. También trabaja la selección de sus parcelas y la madurez de la uva. El nombre de Montus comienza entonces a circular mucho más allá del Vic-Bilh.
Madiran y Pacherenc: una zona, dos colores
El área de Madiran se extiende entre los Altos Pirineos, Gers y Pirineos Atlánticos. Contaba con 964 hectáreas plantadas en 2024, según los datos publicados sobre la apelación. El pliego de condiciones impone al menos un 60 % de tannat en el ensamblaje, complementado con cabernet franc, cabernet sauvignon o fer servadou. Este tannat de piel gruesa confiere al Madiran su estructura y su capacidad de envejecimiento.
En 2006, el investigador Roger Corder publicó en la revista Nature trabajos sobre las procianidinas de ciertos vinos tintos, entre los que figuraban vinos de tannat. Estos trabajos versan sobre la química del vino; no fundamentan alegación alguna de salud.
En la misma zona, el Pacherenc du Vic-Bilh produce blancos a partir del petit y del gros manseng, con arrufiac. Existe en seco como en dulce, estos últimos procedentes de vendimias tardías.
Saint-Mont y Tursan: Plaimont y Bachen
Saint-Mont se extiende en Gers, al norte de Madiran. La apelación debe mucho a Plaimont Producteurs, que vinifica la mayor parte. Es Plaimont quien hizo estudiar la viña de Sarragachies, cuyas cepas escaparon a la filoxera. Fue inscrita en el Patrimonio Histórico en 2012, un primer caso para una viña en Francia.
Más al oeste, Tursan se sitúa en las Landas. La apelación está vinculada a Michel Guérard, el cocinero de Eugénie-les-Bains, quien retomó el Château de Bachen para convertirlo en una propiedad vitícola. Los blancos de Tursan frecuentemente recurren al baroque, una variedad local que marca la apelación.
Jurançon y Béarn: mansengs y memoria real
El Jurançon se extiende sobre las laderas al sur de Pau. El petit y el gros manseng forman la base del encepado. Para los dulces, se dejan las uvas en la cepa hasta finales de otoño: se pasan y concentran sus azúcares. De ahí proceden los Jurançon dulces y las vendimias tardías. Los Jurançon secos, recogidos más temprano, tienen un perfil más tenso, frecuentemente marcado por los cítricos.
La tradición cuenta que el rey Enrique IV, nacido en Pau en 1553, tuvo los labios frotados con ajo e impregnados de vino de Jurançon al nacer. Ninguna fuente contemporánea lo confirma: es un relato transmitido, no un hecho establecido.
Henri Ramonteu dirige el Domaine Cauhapé, en Monein. Produce allí Jurançon secos y dulces, y ha trabajado para hacer del seco un vino con entidad propia, con sus propias cuvées.
La apelación Béarn requiere una precisión. Su área cubre su cuna alrededor de Bellocq y Orthez, pero engloba también las zonas de Jurançon y Madiran. Sus tintos descansan principalmente en el tannat, frecuentemente con cabernet franc.
Irouléguy, las terrazas vascas
Irouléguy es la apelación más occidental y más montañosa del grupo. Sus viñas se escalonan en terrazas alrededor de Saint-Étienne-de-Baïgorry, en Pirineos Atlánticos. El tannat domina los tintos y los rosados; los blancos descansan en los mansengs.
La bodega cooperativa de Irouléguy, fundada a mediados del siglo XX, llevó durante mucho tiempo la mayor parte de la producción. Posteriormente aparecieron dominios independientes. Thérèse y Michel Riouspeyrous, en el Domaine Arretxea, trabajan sus parcelas en biodinámica, en laderas donde cada hilera se gana con esfuerzo.
Lo que mantiene unidas estas siete apelaciones es menos un estilo que una base común: el tannat, los mansengs y un apego a las variedades del país. En el mismo territorio, el Armagnac y el Floc de Gascogne responden a otra tradición y a otro tema. La serie se detiene aquí, tras recorrer veintinueve apelaciones de Bergerac a las estribaciones de los Pirineos. Comenzó en una viña inscrita como monumento; termina en una bodega donde un hombre eligió tomar en serio el tannat.