Escuchar el artículo
El Médoc, la orilla izquierda en tinto
En un mapa, el Médoc parece una lengua de tierra atrapada entre el océano, al oeste, y el estuario de la Gironda, al este. El viñedo se instaló a lo largo del estuario, en una franja de más de 80 km de largo por una decena de kilómetros de ancho, desde Blanquefort, a las puertas de Burdeos, hasta Saint-Vivien, casi en la punta.
Gravas, palus y caliza
El secreto del Médoc reside ante todo en las gravas. Son cantos rodados, arena y grava aportados por la Garona, que forman pequeñas elevaciones, las "croupes". En el Haut-Médoc, apenas alcanzan una cuarentena de metros. Estos suelos dejan escurrir el agua y retienen el calor. La vid debe hundir sus raíces profundamente, y el cabernet-sauvignon, cepa tardía, encuentra allí las condiciones para madurar.
Entre estas croupes y el estuario se extienden los palus, tierras de arcilla y limo depositadas por el río. Acogen principalmente praderas y bosques. Pequeños cursos de agua, las jalles y los esteys, drenan las croupes hacia la Gironda. Detalle curioso: a menudo sirven de frontera entre dos apelaciones.
Bajo las gravas se encuentra caliza y arcilla, que afloran en algunos lugares, notablemente en Saint-Estèphe, Listrac y Moulis. El merlot ocupa a menudo un poco más de espacio que en otras partes del Médoc.
En la orilla derecha, en Saint-Émilion o Pomerol, la arcilla y la caliza dominan y el merlot lleva la batuta. En el Médoc, son las gravas las que marcan el tono, y el cabernet-sauvignon con ellas.
Un viñedo 100 % tinto
El Médoc produce únicamente tinto. Sin blanco seco como en Graves o Entre-deux-Mers, sin licoroso como en Sauternes. En aproximadamente 16 000 hectáreas, produce cada año cerca de 800 000 hectolitros de vino.
Siempre son ensamblajes: el cabernet-sauvignon lidera, seguido del merlot, cabernet franc, petit verdot y, marginalmente, malbec. Los vinos son estructurados y a menudo ganan con algunos años de guarda en bodega.
Ocho apelaciones, dos niveles
El Médoc cuenta con ocho AOC. Dos se consideran subregionales y cubren por sí solas el 60 % del viñedo medocano. Sobre el papel, el área de la AOC Médoc cubre toda la península, hasta la costa atlántica. En la práctica, sus viñas se concentran al norte, de Saint-Germain-d'Esteuil a Saint-Vivien. La AOC Haut-Médoc se extiende al sur, de Blanquefort a Saint-Seurin-de-Cadourne. Pequeña trampa para principiantes: "haut" no significa "mejor". Designa la parte aguas arriba, más cerca de Burdeos.
Las otras seis son comunales y se encuentran todas en la zona del Haut-Médoc. De norte a sur, se encuentran Saint-Estèphe, Pauillac y Saint-Julien a orillas del estuario, luego Listrac-Médoc y Moulis-en-Médoc un poco más hacia el interior, y finalmente Margaux. Es allí donde se concentran los vinos más conocidos y la mayoría de los crus classés.
La clasificación de 1855
El Médoc tiene su propia jerarquía, establecida en 1855 bajo el Segundo Imperio. El criterio: el precio de venta de los vinos en esa época. Los châteaux fueron distribuidos en cinco categorías, del primer al quinto cru classé.
Casi todos los elegidos son medocanos. La excepción notable es Château Haut-Brion, situado en Graves, clasificado entre los primeros crus. Los otros primeros son Lafite Rothschild, Latour y Mouton Rothschild en Pauillac, así como Château Margaux.
Esta clasificación prácticamente no ha cambiado desde entonces. El cambio más célebre data de 1973, cuando Mouton Rothschild pasó de segundo a primer cru. (Para ser completamente exacto, Château Cantemerle fue añadido a los quintos crus ya en 1856.) La clasificación de Saint-Émilion, en cambio, se revisa aproximadamente cada diez años.
¿Por dónde empezar?
Lo más simple es abrir dos botellas lado a lado: un Margaux, a menudo descrito como más fino y perfumado, y un Pauillac, reputado más potente. Son tendencias, no reglas. Con un presupuesto razonable, las AOC Médoc y Haut-Médoc y los crus bourgeois ya dan una buena idea del estilo.
¡Degusta y comparte tus impresiones en Oeno.match!
Próximo artículo de la serie: el Liburnés