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Entre la Garona y la Dordoña, una vasta extensión de viñedos se extiende sobre aproximadamente 5 000 hectáreas, atrapada entre dos ríos que le dieron su nombre. El Entre-deux-Mers no es un mar, por supuesto, pero este territorio triangular del corazón de la Gironda ha sido durante mucho tiempo percibido como un espacio aparte, ni completamente orilla izquierda ni completamente orilla derecha, con una identidad vitícola que los aficionados a veces tardan en comprender correctamente.
Una geografía engañosa
El término Entre-deux-Mers designa tanto una región natural como una denominación oficial. La denominación, en sentido estricto, solo concierne a los blancos secos. Pero la región geográfica produce también tintos (60 % de la producción total) así como blancos dulces, comercializados bajo otras etiquetas: bordeaux, bordeaux supérieur, o incluso bajo denominaciones de costa como cadillac-côtes-de-bordeaux, premières-côtes-de-bordeaux, o côtes-de-bordeaux-saint-macaire, que se distribuyen a lo largo de la orilla derecha de la Garona. Al norte, frente a Fronsac, los graves-de-vayres producen principalmente tintos y blancos secos. Más al este, hacia el Bergeracois, los sainte-foy-côtes-de-bordeaux completan este milhojas administrativo difícil de memorizar para el consumidor ordinario.
Este mosaico de denominaciones es una de las primeras dificultades de la región. Donde Pomerol o Margaux se benefician de una marca clara e inmediatamente identificable, el Entre-deux-Mers se presenta bajo una decena de rostros diferentes según el tipo de vino y la comuna concernida.
Suelos variados, una historia antigua
La meseta calcárea que domina la zona central está interrumpida por valles excavados por la Dordoña, la Garona y sus afluentes. Estos accidentes del terreno han moldeado terroirs muy variados: arcillo-calcáreos en altitud, más arenosos y limosos en los fondos de los valles. Esta diversidad geológica explica en parte la riqueza potencial de la región, pero también la dificultad para construir un perfil organoléptico único que la distinguiera claramente a los ojos de los compradores.
La viña está presente aquí desde la Antigüedad. En la Edad Media, la región figuraba entre las más activas del Bordelés para la exportación hacia Inglaterra, y sus vinos transitaban a lo largo de la Garona hacia los puertos. Las grandes casas de comercio de Libourne jugaron un papel central desde el siglo XV. Sin embargo, esta anterioridad histórica no ha consolidado su prestigio porque la producción en masa ha primado durante mucho tiempo sobre la singularidad, y las cooperativas, que distribuyen una parte considerable de los volúmenes, han orientado duraderamente la imagen de la región hacia vinos de gran distribución más que hacia cuvées de carácter.
Blancos frutados pero tintos mayoritarios
El blanco seco de Entre-deux-Mers se basa principalmente en sauvignon blanc, acompañado de sémillon y muscadelle. Vivo, aromático, adaptado a un consumo joven, experimentó un período favorable en los años 1990 cuando la demanda europea de blancos secos accesibles se desarrolló. Hoy en día, sigue siendo legible y bien construido en los dominios que cuidan su viticultura, pero le cuesta rivalizar con blancos secos bordeleses procedentes de terroirs más reputados.
Los tintos, por su parte, a menudo se vinifican a partir de ensamblajes de merlot, cabernet-sauvignon, cabernet franc, completados a veces con petit verdot o malbec. Se venden bajo la denominación bordeaux o bordeaux supérieur, sin poder reivindicar la etiqueta Entre-deux-Mers — reservada únicamente a los blancos. Esta paradoja comercial no es trivial: los tintos, mayoritarios en la producción real de la región, no tienen una denominación geográfica propia que defender.
Viticultures enfrentados a una crisis profunda
La situación de los viticultores del Entre-deux-Mers se inscribe en un contexto bordelés general difícil, pero es particularmente aguda en esta región. El retroceso del consumo de vino tinto en Europa, acoplado a la competencia de los vinos del Nuevo Mundo en los mercados de entrada de gama, fragiliza un modelo económico que se basaba en volúmenes importantes a precios contenidos. Algunos dominios han iniciado arranques voluntarios de viñas, una tendencia que afecta al conjunto del Bordelés pero que pesa fuertemente en una zona donde los márgenes siempre han sido más estrechos que en otros lugares.
Las explotaciones más dinámicas apuestan por una subida de gama, una reducción de los rendimientos y un trabajo más preciso en la viña. Algunas propiedades también han desarrollado el agroturismo o las ventas directas para liberarse parcialmente de los circuitos comerciales. Pero la transformación sigue siendo lenta, y muchos productores continúan vendiendo su uva a cooperativas cuyas marcas tienen dificultades para imponerse en la exportación.
La verdadera pregunta que se plantea hoy al Entre-deux-Mers es menos la del terroir que la de la legibilidad. Una región que se presenta bajo diez nombres diferentes, que produce principalmente tintos sin poder nombrarlos según ella misma, y cuya denominación insignia designa exclusivamente blancos: es un relato difícil de contar a un comprador belga o sueco que dispone de treinta segundos ante un estante. Resolver esta ecuación identitaria será probablemente tan determinante como cualquier esfuerzo agronómico.