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Il y a des mouvements qui font plus que surprendre. Arnaud de Laforcade, directeur commercial et financier du Château Cheval Blanc depuis dix-sept ans, quittera le grand cru Saint-Émilion en septembre pour prendre la tête du Domaine Beauséjour, à Chinon. Une décision que Terre de Vins et The Drinks Business ont tous deux rapportée le 18 juin 2026, et qui dit beaucoup sur l'état de désir que suscite aujourd'hui la Loire.
Laforcade lui-même mesure l'étrangeté du geste. « En 17 ans au Château Cheval Blanc, la première démission à laquelle j'assiste c'est la mienne », confie-t-il à Terre de Vins. On ne quitte pas une institution pareille sans raison sérieuse. La sienne tient en un mot : le risque. « J'avais l'impression d'être installé, il fallait que je me désinstalle, comme un logiciel, pour apprendre de nouveau. »
C'est Ivan Massonnat, propriétaire du Domaine Belargus — déjà reconnu comme une référence pour les blancs d'Anjou — qui l'a finalement convaincu de rester dans la Loire plutôt que de fonder sa propre structure. Massonnat acquérait Beauséjour depuis cinq ans en toute discrétion, avec l'ambition d'en faire son fer de lance sur le Cabernet Franc, après avoir conquis la scène des blancs ligériens. Selon The Drinks Business, c'est un podcast sur lequel Laforcade s'exprimait qui a déclenché la rencontre décisive entre les deux hommes.
Chinon comme signal d'attractivité
Le choix de l'appellation n'est pas anodin. Laforcade dit vouloir « un domaine de vin rouge, à Chinon — un morceau de terroir, de latitude, et de culture autour du Cabernet Franc » que lui rapporte The Drinks Business. La Loire produit depuis longtemps certains des Cabernet Franc les plus fins du monde, mais l'appellation Chinon restait dans l'ombre de ses voisines plus médiatisées. Ce type de nomination, à la croisée du réseau bordelais et de l'ambition ligérienne, change la perspective.
Les premiers vins du domaine rénové seront issus du millésime 2023, pour une mise en marché prévue en 2027, selon The Drinks Business. Le projet se construit donc dans la durée, loin de toute précipitation.